Poza techniczną definicją projektowania parametrycznego, coraz powszechniejsze staje się określanie stylu podzielonych na sekcje mebli mianem „parametrycznego”. Często tego typu elementy, począwszy od lamp wiszących, poprzez ławki, aż po dekoracyjne elementy ścienne, mają asymetryczne lub w inny sposób organiczne kształty. Jednak „projektowanie parametryczne” w swej istocie opisuje sposób podejścia do projektowania, a nie sam styl. Jest to metoda wykorzystywania zmiennych, danych wejściowych, danych wyjściowych i dostosowywania do potrzeb klienta w celu tworzenia wysoce unikatowych projektów. Dotyczy to wielu branż, od inżynierii, przez jubilerstwo, po projektowanie graficzne i wiele innych.

Aby naprawdę zrozumieć ten sposób projektowania, pomyśl o różnicy między miękką gliną a utwardzoną, wypaloną ceramiką. Jedna z nich jest miękka i plastyczna; można ją zmieniać i przekształcać na nieskończoną liczbę sposobów. Jeśli modelarz chce dokonać jakiejś konkretnej zmiany, ma pełną swobodę w jej wprowadzaniu. Z drugiej strony, raz upieczony model jest sztywny i niezmienny. Jest to produkt końcowy, mniej lub bardziej. Nic dziwnego, że w oprogramowaniu parametrycznym, takim jak np. Grasshopper, używa się terminu „bake” (pol. upiecz np. ciasto), aby umożliwić projektantom finalizację modeli wykonanych w ich definicji parametrycznej lub algorytmie.

Dlaczego więc warto projektować w ten sposób? Spośród wielu zalet, dwie największe to szybkość i prostota. Po utworzeniu algorytmu parametrycznego lub „definicji” 90-95% pracy związanej z modelowaniem jest wykonywana natychmiast – nie tylko dla jednego projektu, ale dla każdego kolejnego. Jeśli producent pierścionków projektuje pierścionek, ale potrzebuje tego samego modelu w każdym rozmiarze, w jakim występują ludzkie palce, nie musi tworzyć 13 różnych wersji. Zamiast tego może stworzyć jedną wersję, z „parametrem” wejściowym, który kontroluje średnicę – i tak po prostu skończyć.

Meble Design Form Studio

Wiele firm wykorzystuje projektowanie parametryczne w nowatorski sposób. Niektóre z nich stworzyły nawet platformy, z których każdy może korzystać na swoim komputerze lub telefonie. Design Form Studio to firma, która dysponuje konfiguratorem mebli 3D – każdy może zaprojektować organiczne, futurystyczne lub klasyczne meble – a następnie je kupić – w mniej niż pięć minut.

Meble parametryczne

Kiedy ludzie mówią o „meblach parametrycznych”, często mylą styl mebli z procesem ich produkcji. Ponieważ wiele nowych mebli, lamp i elementów architektonicznych (takich jak widoczna powyżej falująca oprawa ścienna) powstało dzięki wykorzystaniu projektowania parametrycznego, ten nowy styl zaczął tworzyć niemal drugą definicję słowa „parametryczny”. Co zatem składa się na parametryczny styl mebli? Istnieje kilka elementów, które są wspólne dla większości projektów w tej nowej kategorii.

• Organiczny
  Zrodzony z natury. Najbardziej efektywne i najpiękniejsze projekty na świecie powstają w wyniku uprawy roślin. Plastry miodu w ulu. Siła i prostota wiązań molekularnych. Łodygi drewna bambusowego (które stały się inspiracją dla tajwańskiego Taipei 101 – najwyższego budynku na świecie w momencie jego ukończenia). Wielu artystów, architektów i projektantów korzystających z narzędzi parametrycznych uwielbia czerpać inspirację z kształtów i wzorów występujących w naturze, ponieważ te starożytne projekty wytrzymały próbę czasu – i przetrwały.

• Elementy podzielone na sekcje
  Wielu projektantów pracujących w stylu parametrycznym stale poszukuje praktycznych, niezawodnych sposobów urzeczywistniania abstrakcyjnych kształtów. Jedną z najbardziej atrakcyjnych cech prac w stylu parametrycznym jest ich wrodzona zdolność do uchwycenia kształtów, których ludzie nie są przyzwyczajeni oglądać. Może to być ławka zaprojektowana tak, aby wyglądała jak rekin, albo panel ścienny, który faluje jak powierzchnia oceanu. Choć styl parametryczny nie jest niezbędny, najczęstszym sposobem tworzenia takich polimorficznych kształtów jest wykorzystanie pociętych kawałków drewna, akrylu lub innych materiałów. Do ich tworzenia projektanci często wykorzystują dwa powiązane narzędzia – wycinarkę laserową i ploter CNC.

• Stworzone przez drukarki 3D
  Jako popularna alternatywa dla „sekcyjnego” wyglądu, czasami wystarczy drukarka 3D, aby ożywić produkt. Wielu projektantów zajmujących się twórczością parametryczną z powodzeniem wprowadziło na rynek lampy wiszące i inne elementy przy użyciu wyłącznie drukarki 3D i kilku żarówek. Projektowanie w ten sposób może jednak wiązać się z pewnymi wyzwaniami. W porównaniu z procesami obejmującymi formowanie wtryskowe, drukowanie 3D może być niezwykle kosztowne i czasochłonne. Jest niemal pewne, że wydrukowanie każdego obiektu o boku większym niż 12 cali zajmie co najmniej 8 godzin, a surowce używane w tych maszynach mogą czasami wymagać bardzo drogich cen sprzedaży. Z drugiej strony, projekty drukowane w 3D mogą otworzyć drzwi do wielu złożonych kształtów, których po prostu nie dałoby się wyprodukować w inny sposób, co dla wielu osób pomaga usprawiedliwić wyższe ceny tych projektów. Druk 3D otworzył także drzwi setkom nowych projektantów parametrycznych, którzy mają możliwość sprzedawania bezpośrednio na rynek nowych pomysłów, zamiast czekać tygodniami lub miesiącami na wykonanie form wtryskowych za 10 000 USD, jak to zawsze czynili projektanci w minionych dekadach. Niewiarygodne witryny, takie jak Shapeways.com, stworzyły platformę dla sprzedawców, dzięki której artyści mogą błyskawicznie udostępniać swoje dzieła kupującym, często bez ponoszenia jakichkolwiek kosztów początkowych.

• Geometryczna abstrakcja
  Wiele projektów tworzonych parametrycznie naśladuje naturę. Jednak wiele innych całkowicie przeczy wszelkim oczekiwaniom. W dzisiejszych czasach, kiedy żyjemy w epoce cyfrowej, światy abstrakcyjnej matematyki i mebli zaczynają się formować, łączyć, a czasem zderzać ze sobą w niezwykły sposób. Wzory i kształty zniekształcające rzeczywistość, które wcześniej nie mogły powstać, teraz są nie tylko możliwe, ale wręcz łatwe do wykonania.

Ponieważ bariery, które wcześniej były nie do pokonania, są codziennie znoszone, naprawdę nie wiemy, jak będą wyglądały projekty przyszłości. W przeciwieństwie do wzorów występujących w naturze, nie wiemy jeszcze, co przeminie, a co przetrwa próbę czasu w sferze czystej, nieskrępowanej twórczości geometrycznej.